祕魯人參-馬卡(MACA)

馬卡MACA~來自祕魯未經加工藥草，含有非常充足的必須胺基酸、維生素及礦物質

南美大陸的太平洋側有安地斯山脈連綿不絕。MACA是數千年以來，在此安地斯山區代代相傳，營養價值頗高的食物，廣受當地居民歡迎。MACA的種類其實頗多，單單有所記載的就多達100種，其中有11種在秘魯繁殖。

MACA的語源來自希臘語的Lepidion（意思是「小的鱗片」），乃因MACA的果實卵狀形小而命名。植物學上屬於ABURANA科的REVIDIUM屬，學名Lepidium meyenii。形狀像玫瑰，地下根與胚體可供食用。

莖只有5公分 長，幾乎到了看不見的程度。根為圓錐形(小車輪形狀)，亮黃色、深紫色、暗粉紅色、透白的粉紅色等各種顏色都有，尤以MACA．MORADA(深紫色)最為珍貴。

在45000公尺 的高地繁殖  被稱為秘魯原產的MACA有幾項特徵：栽培的場所是在Bon-bon高原的安地斯山脈3000公尺 以上之高地。並以海拔4000~ 5000公尺的土地為中心。由於赤道直接通過，中午時有強烈的日光直射，但是因為高度頗高，風力頗強，所以是全年平均氣溫在 7℃以下、非常嚴寒氣候。夜間甚至降到－ 10℃。在如此嚴酷的自然環境中，土壤肥沃，以鋅為首的礦物質蘊含豐富，這種極為有限的土地裡就是栽培著MACA的地方。當然具備如此條件的場所並不多，事實上是只在一小部分生長環境齊備的農村中栽培而已。

傳統的栽培法  由於既無雜草也無害蟲，栽培法是播種之後，接著只要等著下雨即可的自然農法。10月、11月為播種時期，收穫則在隔年6、7月。因為栽培一次之後，土地會長達數年變得貧瘠，所以栽培了MACA，緊接著會飼養羊之類的家畜，經過5~6年的土地休耕，家畜的堆肥完全溶入土地以後(有機農法)，才能再開始栽培。

頗受NASA注目的豐富營養素

MACA最大的特徵是，蘊合豐富的營養素。因其罕見的營養價值，而在當地甚至被譽為「安地斯藥草的女王」。 一般根據考古學研究，MACA的栽培歷史可以追溯到數千年前，秘魯的呼寧(FUNING)州一帶地區為起源。也有印加帝國時代特權階級的食物研究記載，傳說MACA是戰爭後做為戰士的搞賞之用的。

NASA(美國太空總署)也注目  美國NASA(美國太空總署)對於這樣豐富的營養素也予以注目，開始用來做為太空飛行員的食糧。根據該署的說明，像太空飛行員那麼重要且危險的任務中，必須經常保持體力，而且維持頭腦清晰、反應能力最佳的狀態，MACA使之成為可能。

MACA是營養豐富的自然食品，就連NASA都給予權威保證，可見一斑。